Auf jeder Flasche Laphroaig findest Du „Distilled and bottled in Scotland by D. Johnston & Co.“. Dies ist das Unternehmen, das von den Brüdern Donald und Alexander Johnston gegründet wurde, um den beliebten Laphroaig zu verkaufen.Ursprünglich pachteten sie 1000 Acres vom Gutsherrn, um Vieh zu züchten. Aber um Vieh zu züchten, muss man Gerste als Winterfutter anbauen. Und was macht man mit überschüssiger Gerste, wenn der Winter vorbei ist? Nun, wenn Du ein Schotte bist, gibt es auf diese Frage nur eine Antwort: Whisky herstellen.  Ende 1815 war Whisky profitabler als Landwirtschaft und Laphroaig wurde offiziell geboren. Dank unserer weichen, torfigen Wasserquelle – dem geschätzten Kilbride Stream – war es ein besonders guter Whisky. Ein Schatz, so kostbar, dass er bald Ärger für die Destillerie bedeuten würde.

Donald hatte eine klare Vision für Laphroaig und bot an, den Anteil seines Bruders für 350 Pfund aufzukaufen, was damals eine Menge Geld war. Sie wurden sich einig: Alexander emigrierte nach Australien und überließ die Zukunft von Laphroaig seinem Bruder Donald.  Doch es trat eine plötzliche Wendung ein. Leider lebte Donald nur bis 1847. Und so lag es an dem Rest der Familie und den Freunden, die auf der Insel geblieben waren, das fortzusetzen, was die Brüder begonnen hatten.

Laphroaigs Bekanntheit und Größe wuchsen stetig, aber nicht alles lief so gut, wie es schien.  Der größte Teil des Malzes von Islay wurde im späten 19. Jahrhundert zu Whisky-Blends verarbeitet, und Laphroaig bildete da keine Ausnahme. Der rauchige, torfige Geschmack unseres Malzes war besonders begehrt bei unseren Nachbarn Mackie and Co, die Spirituosen- und Blending-Händler waren.  Sie verarbeiteten so viel Malz für ihre Blends, dass unsere Versorgung bedroht wurde. Wir konnten unseren Single Malt Whisky nicht mehr an einen größeren Markt liefern. Und das war ein Problem.   Jetzt ist es an der Zeit, sich ein Glas Whisky einzuschenken, denn es wird aufregend.

Das Verhältnis zwischen Laphroaig und Mackie and Co verschlechterte sich weiter. 1907 versuchte Peter Mackie, den Kilbride Stream der Destillerie mit Felsen zu blockieren. Dadurch blieb Laphroaig ohne eine wichtige Zutat und seine einzige Kühlquelle. Zum Glück griff das Gericht schnell ein und Mackie musste alles wieder in Ordnung bringen.  Ein Jahr später kam Mackie die Idee, uns zu kopieren, wenn er uns schon nicht schlagen konnte.  Er überzeugte unseren damaligen Chefbrauer heimlich davon, bei Laphroaig aufzuhören und für ihn zu arbeiten. Mackie baute sogar eine exakte Kopie unseres Still House, in der Hoffnung, ein weiteres Laphroaig-Unternehmen zu erschaffen.  Aber Abstriche und es sich leicht zu machen, ist nicht die Art von Laphroaig. Niemand – außer vielleicht Mackie – war überrascht, dass sein Plan nicht funktionierte.

Der Krieg mit unseren Nachbarn hatte seinen Tribut gefordert, und er war noch nicht vorbei.  Wir brauchten eine führende Persönlichkeit, um unseren Geist radikal neu zu beleben. Glücklicherweise gab es einen Außenseiter, der sich in den Kampf einmischte: Dieser Mann war Ian Hunter. Als letzter der Gründerfamilie Johnston besaß er die Laphroaig Destillerie, war einzigartig, unverwechselbar und am Anfang nicht bei jedem beliebt. Klingt ein bisschen nach unserem Whisky, oder? Doch selbst mit diesem starken Charakter an der Spitze begann die Laphroaig Destillerie ernsthaft zu schwächeln.

Nachdem wir das Land gekauft hatten, beschlossen wir, die Kapazität zu erhöhen. Der Visionär Ian Hunter baute Teile der Destillerie um, um unsere Produktion zu verdoppeln. Er hatte an alles gedacht. Selbst die von ihm errichteten Brennblasen Wash Still und Spirit Still waren exakte Nachbildungen der Originale.  Ian war einer der Ersten, der mit Whisky und Geschmack experimentierte. So erfand er beispielsweise den Mälzboden neu, indem er große Fenster und Lüftungsvorrichtungen mit Blick auf die Küste einbaute, um die Seeluft für einzigartige Geschmacksprofile zu nutzen. Man kann also sagen, dass Ian einen unermesslichen Einfluss auf den Whisky hatte, den wir heute trinken.  Ian war sich darüber im Klaren, dass Laphroaig, wenn er die Eigenschaften der Insel einfängt, Whisky-Liebhaber auf der ganzen Welt überzeugen würde.

Die Qualität von Laphroaig sprach sich herum.   Zu den ersten, die sich in seine vollmundigen Torfaromen und seinen öligen Charakter verliebten, gehörten die Skandinavier, was vielleicht nicht überraschend ist, da sie zu den ersten Siedlern Islays gehörten.   Exporte nach Lateinamerika, Europa und Kanada nahmen zu. Sogar das Amerika der Prohibition belieferten wir, was nicht der einzige bahnbrechende Schritt war, den wir unternahmen.

Bessie Williamson hatte nicht die Absicht, ihren Lebensstil zu ändern, als sie mit nur einem gepackten Koffer für einen dreimonatigen Aufenthalt an Land ging. Sie kam nur für einen Sommerjob in der Destillerie. Aber es ist leicht, sich in Laphroaig zu verlieben, und so blieb sie nicht nur drei Monate, sondern ihr ganzes Leben.   Hunter erkannte Bessies Passion und gab im Laufe der Jahre das, was Laphroaig ausmachte, an sie weiter. Dazu gehörte auch, Laphroaigs Destillat in ehemaligen Bourbon-Fässern reifen zu lassen. Bessie wurde schließlich 1954 nach dem Tod von Ian Hunter Destilleriebesitzerin und zu einer Pionierin von Frauen im Whisky-Geschäft.   Sie setzte Ian Hunters Ideen in die Praxis um und veränderte Laphroaig so dauerhaft. Zeuge davon sind die ehemaligen Bourbon-Fässer, die bis heute im Mittelpunkt unseres Prozesses stehen.

Bessie war Laphroaigs erste weibliche Destilleriebesitzerin. Während ihrer Zeit verstärkte sie Laphroaigs Verbindungen zur Insel Islay. Sie beteiligte sich am jährlichen Torfabbau und nahm am samstagabendlichen Ceilidh, dem geselligen Zusammensein mit Singen und Tanzen, teil. Sie öffnete sogar Destilleriegebäude, um Tänze zu veranstalten. Bessie wusste auch, dass Laphroaig internationale Unterstützung benötigte, um weiter zu wachsen. Idealerweise von einem Unternehmen, das die alten Traditionen fortsetzt und über die finanziellen Mittel verfügt, um Laphroaig in die ganze Welt zu tragen. In den 1960er-Jahren verkaufte sie die Destillerie nach und nach an Seager Evans & Co. Sie wurden von demselben einzigartigen Inselcharakter angezogen, der Bessies Herz und das vieler anderer Besucher in der Vergangenheit erobert hatte. Seager Evans & Co schlossen ihre Übernahme 1967 ab.

Jeder Laphroaig-Liebhaber wird unseren berühmtesten Kunden an dem unverwechselbaren Wappen auf dem Etikett erkennen. 1994 besuchte HRH Prince Charles zum ersten Mal Laphroaig und verlieh uns seinen Royal Warrant. Wir sind der einzige schottische Whisky, dem eine solche Ehre zuteil wurde.  Das königliche Wappen ist auch auf den 200 Jahre alten Wänden der ursprünglichen Gebäude eingraviert. Und da Seine Königliche Hoheit der aktuelle Lord of the Isles ist, ist das besonders passend.  Seine Königliche Hoheit unterschrieb auch im Gästebuch und verabschiedete sich mit den Worten: „Ich hoffe, Sie wenden weiterhin die traditionellen Verfahren an. Ich glaube, dass Sie den besten Whisky der Welt machen.“ Ein freundlicher Rat und ein Lob, dem wir alle zustimmen. 

Ebenfalls 1994 wurde Friends of Laphroaig offiziell vom beliebten ehemaligen Distillery Manager Iain Henderson gegründet. Ganz im Sinne der Islay-Gastfreundschaft ist in unserem Club jeder willkommen. Als Friend of Laphroaig geben wir Dir einen lebenslangen Pachtvertrag für Deinen eigenen Quadratfuß der Insel, sodass Du hier immer ein Zuhause hast. Du hast die Möglichkeit, ein Glas unseres besten Whiskys auf Deiner persönlichen Parzelle als Pachtzins zu genießen. Du musst uns lediglich jedes Jahr besuchen.   Unsere Friends of Laphroig-Familie wächst jedes Jahr. Jedes Mitglied wird Teil unserer Geschichte und leistet seinen Beitrag zu dem Geiste der Freundschaft und Offenheit, dem Fundament von Laphroaig.

Friends of Laphroaig feierten am 30. März 2004 ihren zehnten Geburtstag mit über 200.000 Mitgliedern in 150 Ländern. Wir nahmen dies als Anlass, um eine Website zu erschaffen, damit die Friends auch online ein Zuhause haben.   Eine spezielle 11-jährige Jubiläumsabfüllung nur für Friends of Laphroaig wurde ebenfalls in Auftrag gegeben und exklusiv auf der Laphroaig-Website zum Verkauf angeboten. Es war die Inspiration für die aktuelle Càirdeas-Reihe, eine Tradition, die nur für unsere Freunde geschaffen wurde.  

2006 übernahm John Campbell die Rolle des Distillery Manager bei Laphroaig. Er hielt die Position 16 Jahre inne, länger, als jeder andere bisher.   John war der erste Ileach, der Laphroaig leitete, und er trug mehr als nur seinen Teil zu unserer Whisky-Geschichte bei. Er kreierte im Laufe der Jahre viele wichtige Abfüllungen, von denen Du einige vielleicht sogar selbst probiert hast.  John verkörpert auch den Geist der Freundschaft, der Laphroaig kennzeichnet. Und obwohl er Islay 2021 verlassen hat, betrachtet er sich als lebenslangen Freund und reist regelmäßig zurück, um uns zu besuchen.

Im Jahr 2007 wurde für uns das Internet immer interessanter und es kam uns eine brillante Idee. Wenn unsere Friends es nicht nach Islay schaffen können, warum bringen wir den Whisky dann nicht zu ihnen?   Also fingen wir an, Laphroaig Live zu streamen. Eine wegweisende Online-Whisky-Show, bei der wir jeden unserer Friends treffen können, egal wo sie sich befinden.   Unsere Versammlungen haben jetzt Zehntausende von Zuschauern, und wir reden über alles, was mit Laphroaig zu tun hat, während wir uns einen Whisky auf der Zunge zergehen lassen. Vergiss also nicht, unserer Show im Internet beizuwohnen.

Geschaffen von John Campbell, um die Freundschaften zu feiern, die wir auf der gemeinsamen Liebe zu Laphroaig aufgebaut haben. Die allererste Edition wurde 2008 abgefüllt.   Im Jahr 2009 stimmten unsere Friends mit überwältigender Mehrheit dafür, sie zum dauerhaften Namen dieser besonderen jährlichen Veröffentlichung zu machen. Und das haben wir gerne getan.

2015 gab ein zwei Feierlichkeiten: zwei Jahrhunderte Laphroaig und der 21. Geburtstag von Friends of Laphroaig.  Es war das Jahr, in dem wir uns an die vergangenen und gegenwärtigen Whisky-Hersteller von Laphroaig erinnern wollten, die alle dafür verantwortlich sind, was Laphroaig heute ist.   Aus diesem Anlass errichteten wir am Kilbride Stream einen riesigen Gedenkstein aus Trockenmauerwerk, um dem Wasser zu huldigen, das unseren Whisky zum Leben erweckte. Und dieser Whisky lebt weiterhin.

Im Jahr 2022 eröffneten wir mit dem neuen Distillery Manager Barry MacAffer ein neues Kapitel in unserer Whisky-Geschichte. Barry wurde auf Islay geboren und hat eine tiefe Verbindung zu Laphroaig. Er wuchs praktisch direkt vor der Haustür der Brennerei auf. Als Junge spielte er auf dem Destilleriegelände. Man könnte also sagen, er ist hier zu Hause.  Er ist ein wahrer Hüter unseres legendären Islay-Whiskys. Und mit dem offiziellen Gütesiegel des legendären John Campbell ist die Zukunft von Laphroaig in guten Händen.